El yoga es una práctica de autorregulación física, emocional, cognitiva y conductual cuyo objetivo es promover la serenidad mental y un estado de plenitud.
Crecimiento del yoga
En las últimas décadas el yoga ha experimentado un crecimiento extraordinario. En Estados Unidos la práctica se triplicó en veinte años, pasando del 5 % en 2002 al 15,8 % en 2022 (estudio). Datos en países europeos como España o Alemania indican resultados similares.
Los estudios científicos que investigan el yoga también han seguido una tendencia ascendente, multiplicándose por diez entre 2000 y 2018 (estudio).
Yoga en contextos sanitarios
La evidencia científica acumulada y la percepción generalizada de que el yoga mejora la salud física y mental han hecho que esta práctica haya empezado a ofrecerse y a recomendarse en entornos clínicos.
Un ejemplo son las Guías de Práctica Clínica oncológica de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), la Sociedad de Oncología Integrativa (SIO) y la National Comprehensive Cancer Network (NCCN), que actualmente recomiendan yoga para reducir la ansiedad, la depresión, la fatiga, el dolor, las náuseas y los vómitos, así como para mejorar la función sexual y las disfunciones cognitivas asociadas a la enfermedad, la calidad de vida y el insomnio en personas con cáncer (estudio, estudio, estudio).
Entre 2002 y 2022 el yoga fuera la práctica complementaria con mayor crecimiento para la gestión del dolor (estudio). Una prueba de la percepción global del yoga como herramienta de autorregulación física y mental.
Actualmente, 76 de los 100 mejores hospitales del mundo ofrecen o recomiendan yoga.
En 2023 el yoga empezó a ofrecerse de forma sistemática en hospitales españoles.
El primero de ellos fue el Hospital del Mar, con un programa anual y gratuito para personas con cáncer (cuyas clases tengo el placer de seguir impartiendo a día de hoy). Un hecho que coincidió con la presentación de “Yoga para alejarnos del dolor” junto al Dr. Joan Albanell, jefe del Servicio de Oncología Médica y prologuista del libro, que tuvo lugar en el mismo hospital.
El evento, por su carácter pionero, generó una amplia repercusión mediática, difundiéndose en medios como Telecinco, TV3, RNE, La Vanguardia o La Razón.
Aumento de las enfermedades no transmisibles (ENT) y las condiciones de salud mental
Las principales enfermedades crónicas (enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades respiratorias y cáncer) –también llamadas enfermedades no transmisibles (ENT)– han aumentado significativamente en las últimas décadas, causando un gran impacto en los individuos y sistemas sanitarios.
La carga mundial de las ENT, por ejemplo, pasó del 50,2 % en 1990 al 60 % en 2021 (GBD 2021).
En el caso del cáncer, estimaciones a nivel mundial indican que el número de casos aumentará de 19,3 millones en 2020 a 30,2 millones de casos nuevos al año en 2040 (informe).
En España conllevan el 80% del coste sanitario (informe).
La buena noticia es que, en gran parte, están asociadas a factores de riesgo modificables que pueden prevenirse.
El estrés crónico, otro fenómeno creciente, está vinculado a estas condiciones. Su impacto es enorme. Entre otras cosas, incrementa la mayoría de los problemas clínicos, intensifica el dolor, crea inflamación en el cuerpo y reduce la actividad del sistema inmune. A su vez, promueve la depresión y la ansiedad, condiciones también crecientes que actualmente lideran las causas de incapacidad en el mundo (artículo).